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Mit dem russischen YMCA stellten wir über Dr. Mikhail Guskov vor etwa 10 Jahren erste Kontakte her. Von diesem Zeitpunkt an unterstützten wir in seiner Person regelmäßig die Arbeit der Europäischen Allianz der YMCAs bei der Entwicklung der YMCAs in Russland, Weißrussland und der Ukraine.

 

In diesen 10 Jahren wuchs der russische YMCA auf etwa 1200 Mitglieder in 30 örtlichen Vereinen an, die mit ihren Programmen jährlich 6000 Menschen erreichen. Sie bieten eine große Zahl von Freizeit- und Sportaktivitäten an, darüber hinaus bedeutsame soziale und pädagogische Programme.

 

Im modernen Russland sieht sich der YMCA großen Herausforderungen gegenüber. Er ist nachdrücklich eingebunden in Programme für Kinder und Jugendliche gegen Drogenmissbrauch und HIV/AIDS. Ferner entwickelt er Spezialprogramme für behinderte und obdachlose Kinder.

 

Außer der Lösung der finanziellen Herausforderungen muss sich der YMCA in Russland noch einer wesentlichen Aufgabe stellen, die christliche Orientierung der YMCA-Arbeit in der täglichen Praxis umzusetzen. In Ländern mit sozialistischer Vergangenheit und orthodoxer Prägung ist es oft sehr schwer, den offenen Charakter einer christlichen Organisation außerhalb der orthodoxen Kirche deutlich zu machen.

 

Daher halten wir es für äußerst notwendig, die Arbeit von Dr. Mikhail Guskov vom EAY im Aufbau von Verbindungen und Zusammenarbeit zwischen YMCA und den Kirchen, voran mit der Russisch-Orthodoxen Kirche zu unterstützen. Dank seiner intensiven Bemühungen kam es bereits zur Integration einiger orthodoxer Priester in die Teams von örtlichen YMCAs und damit zur Unterstreichung des guten christlichen Ansehens der Arbeit.

 

Im Jahr 2004 besuchten wir mehrere YMCAs in Russland und hatten Gelegenheit, mit vielen örtlichen Leitern zu sprechen. Dabei sind wir zu der Überzeugung gekommen, dass wir ihnen gegenüber noch deutlicher die Bedeutung des geistlichen Anteils der YMCA-Arbeit darstellen müssen. YMCA-Leiter wie ehrenamtliche Mitarbeiter brauchen unsere Unterstützung, das christliche Menschenbild als Grundlage der YMCA-Arbeit zu verstehen und zu akzeptieren.

 

Aus diesem Grunde ist es notwendig, klare christliche Aktivitäten und Programme zu entwickeln. In den vergangenen Jahren halfen wir bei der Finanzierung eines Seminars mit eindeutig christlicher Ausrichtung, dem hohes Interesse seitens der örtlichen YMCAs entgegengebracht wurde, und das viele neue, aufregende Gedanken und kühne Ideen ins Leben rief.

 

Während der Vorbereitung des Seminars wurden etliche nützliche Materialien entwickelt und anschließend an örtliche Vereine verteilt: so z.B. eine Sammlung von Gebeten, eine Sammlung von YMCA-Spielen und die Broschüren: „Was ist der YMCA in Russland?“ All dies zeigt, wie wichtig unsere weitere Unterstützung von derlei Aktivitäten ist.

 

Die weitere Entwicklung dieser Ideen und Visionen muss von den russischen YMCAs vorangetrieben werden, damit ihre christliche Mission herausgearbeitet und wirkungsvoll dargestellt werden kann. So wird bekundet, dass christliche Jugendarbeit – YMCA-Arbeit – in Russland nicht nur vorhanden, sondern auch für das tägliche Leben in der Gesellschaft von Bedeutung ist.